После оплодотворения образуется зигота, затем из зародыша развивается личинка, ее сегментированное тело становится заметным под оболочкой яйца в конце третьих суток. Созревшая личинка растворяет оболочку выделениями специальных желез. Она потребляет молочко, которое регулярно дают пчелы, подливая его на дно ячейки. Поглощая высоко питательный корм, личинка быстро растет и превращается в куколку. В течение шести дней, до запечатывания ячейки, масса ее возрастает более чем в 1500 раз. Пчелиная личинка питается молочком всего три дня, а затем получает от кормилиц кашицу - смесь меда, перги и воды. Для воспитания матки молочко является незаменимым кормом, оно более высокого качества, чем для личинок рабочих пчел. Тип кормления определяет развитие женских особей в семье, ведь из оплодотворенного яйца можно воспитать или рабочую пчелу или матку. Установлено, что наличие в маточном молочке биологически активных веществ способствует полному развитию половой системы и формированию матки. Что касается личинки рабочей пчелы, то она с первого дня постепенно теряет способность развиться в полноценную самку. Поэтому при выводе матки из пчелиной личинки для продолжения типа кормления ее переносят в мисочку как можно раньше - в первый день развития. Матки, которые выращиваются из личинок 2- и 3-дневного возраста, менее продуктивны.
Развитие рабочей пчелы от момента откладывания яиц до выхода из ячейки проходит 21 день, матки - 16 (иногда 17), трутней - 24 дня. Итак, через 21 день пчелиный расплод в гнезде полностью обновляется. По наличию расплода можно определить продолжительность безматочного состояния семьи. Например, если в гнезде остался только печатный расплод, прошло более 9 дней.
При нормальном состоянии семей количество запечатанных ячеек с расплодом является суммой всего выплода пчел в течение 12 дней, а соответствующим исчислением можно определить среднесуточную яйценоскость маток.