Маточное молочко вырабатывают пчелы-кормилицы. В течение трех дней им кормится все молодые личинки, а маточные личинки употребляют его все время своего нахождения в маточнике.
Маточное молочко представляет собой жидкость кремовато-белого цвета с перламутровым оттенком. Консистенция маточного молочка сметанообразная. Вкус — кисло-жгучий.
По сравнению с другими продуктами медо носной пчелы маточное молочко богато пан-тотеновой кислотой и биотином: в 100 г маточного молочка содержится 18-20 мг пантотеновой кислотыи 0,16-0,4 мг биотина.
Пантотеновую кислоту используют для лечения долго не заживающих ран и язв, также рекомендуют при выпадении волос, а биотин необходим для нормального обмена жиров-
Маточное молочко является сильным биостимулятором. Оно содержит все незаменимые аминокислоты, которые так необходимы для нормального развития человеческого организма. Для сравнения: в грудном молоке содержится 23, в маточном — 22 аминокислоты.
Употребление маточного молочка рекомендуется как тонизирующее и укрепляющее средство при истощении, а также пожилым людям. Оно способствует увеличению веса, повышению жизненного тонуса.
Состав маточного молочка достаточно сложен. В нем содержатся: вода, белковые вещества, углеводы, жиры, факторы роста, половые гормоны, минеральные соли, витамины, микроэлементы, биологически активные вещества, аминокислоты, нуклеиновые кислоты и некоторые примеси.

В Америке американские горки называют русскими горками.